La sécheresse oculaire est l’un des motifs de consultation les plus fréquents en ophtalmologie aujourd’hui. Il s’agit d’une maladie multifactorielle des larmes et de la surface oculaire, très souvent chronique. Elle affecte principalement les personnes âgées, mais aussi les jeunes et les enfants. Lorsque cette pathologie n’est pas convenablement traitée, elle peut avoir de graves répercussions sur la santé oculaire.

Quelles sont les causes de la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire touche principalement les glandes sécrétant les larmes. En fonction du type de sécheresse dont un individu est atteint, les symptômes peuvent être très différents. En réalité, il en existe plusieurs types de sécheresse oculaire. Nous avons :

  • la sécheresse oculaire aqueuse,
  • la sécheresse conjonctivale,
  • la sécheresse mixte,
  • le syndrome de Sjögren…

Les causes qui peuvent être à la base de la sécheresse oculaire sont également diversifiées. La maladie est généralement provoquée par une baisse du niveau d’humidité dans l’œil, un phénomène naturel qui survient avec l’âge. Cependant, cela peut être aussi dû à un dysfonctionnement des glandes lacrymales qui produisent les larmes. De plus, une infection virale, une maladie auto-immune ou un certain nombre de maladies oculaires comme les glaucomes chroniques (avec ou sans chirurgie), les cataractes, la rétinopathie diabétique, peuvent également entraîner une sécheresse oculaire.

Par ailleurs, certains facteurs peuvent aussi favoriser le développement de la maladie. Il s’agit entre autres de l’exposition aux écrans d’ordinateur ou à une climatisation excessive, une allergie aux poils, aux cosmétiques ou aux drogues.

Quels sont les symptômes de la sécheresse oculaire ?

Les symptômes de la sécheresse oculaire sont pour la plupart non spécifiques et très variés. La maladie se manifeste souvent par un écoulement lacrymal insuffisant ou par des larmoiements, en fonction du type de sécheresse dont il est question.

Les personnes qui souffrent de cette pathologie ressentent souvent une sensation de brûlure ou de sable dans l’œil ainsi qu’une impression de tiraillement. Leurs yeux peuvent être irrités et rougis en permanence, la vision peut s’altérer, ce qui rend difficile la lecture, l’écriture ou la conduite d’un véhicule. De même, ces derniers peuvent également se plaindre d’une sensation d’irritation ou d’inconfort après l’usage de leur ordinateur.

Il faut noter que l’ensemble de ces symptômes peuvent s’aggraver lors des activités qui diminuent le clignement des yeux (lecture, travail sur écran, conduite automobile, etc.) et dans les environnements venteux ou secs.

Comment savoir si vous êtes atteint d’une sécheresse oculaire ?

Pour diagnostiquer une sécheresse oculaire, il faut prendre en compte plusieurs facteurs et notamment les larmoiements, les écoulements lacrymaux ou leur absence, l’apparition de sensations de brûlure ou de sable dans l’œil, la présence d’irritations oculaires, etc. Un examen visuel est également indispensable afin de détecter une inflammation des tissus oculaires ou une infection de l’œil.

L’une des caractéristiques de la maladie est aussi la difficulté d’accommodation. Cela se traduit par l’impossibilité à fixer son regard sur un point précis et c’est l’un des indices pour savoir si vous en souffrez. Par exemple, lorsque vous regardez un objet à une distance de 10 mètres, vos yeux doivent faire un effort pour se mettre en focale. Si vous êtes atteint de sécheresse oculaire, vous aurez du mal à vous accommoder.

Si les symptômes évoqués persistent plus de trois semaines chez vous, il est conseillé de consulter un ophtalmologiste, car cette sécheresse oculaire peut se révéler sous la forme d’une conjonctivite chronique qui nécessite une prise en charge.

Quels sont les traitements disponibles pour la sécheresse oculaire ?

Différents traitements sont possibles pour soulager la sécheresse oculaire. Nous notons notamment :

  • le massage de l’œil,
  • les gouttes d’eau salée,
  • le port de lentilles de contact,
  • le traitement chirurgical,
  • les traitements médicamenteux…

En fonction des symptômes et des causes, le traitement adéquat doit être défini par votre ophtalmologiste.

Le massage de l’œil

Il s’agit d’un moyen très efficace pour soulager la sécheresse oculaire. Cela consiste à mettre de l’eau tiède sur une lingette ou un coton et à masser doucement avec cette dernière sur toutes les parties de l’œil, en commençant par le coin externe et en avançant vers la partie interne. Environ 2 minutes suffisent pour obtenir un résultat optimal. Il ne faut pas utiliser de savon. Cette méthode de nettoyage peut être délicate à appliquer pour les personnes ayant des difficultés à manipuler leur œil.

Les gouttes d’eau salée

L’utilisation de gouttes d’eau salée est une solution pratique et économique pour lutter contre la sécheresse oculaire. Elles sont formulées à partir de sel marin et d’eau distillée. La meilleure façon de les utiliser est de les appliquer sur les yeux avec un coton.

Les gouttes d’eau salée n’ont pas d’effets secondaires, contrairement aux autres types de produits. Cependant, elles ne sont pas recommandées si l’œil est gonflé, si le patient a une maladie cardiaque, s’il a des problèmes rénaux ou souffre de diabète.

traitement sécheresse oculaire

Le port de lentilles de contact

La sécheresse oculaire peut être aggravée par le port de lentilles de contact. Les lentilles à base d’hydrogel (qui contiennent de l’eau) sont les options idéales pour éviter ce problème. Les lentilles en silicone sont moins confortables, mais elles sont également moins susceptibles de provoquer des problèmes de sécheresse oculaire.

La chirurgie

Certaines interventions chirurgicales peuvent également être nécessaires pour alléger et soulager la sécheresse oculaire. L’ophtalmologiste peut utiliser le laser pour extraire une partie du liquide transparent qui se trouve entre l’œil et la rétine appelée eau externe. Cette opération est appelée cryothérapie. Elle peut être utile pour soulager la sécheresse oculaire.

La kératoplastie peut être aussi pratiquée. C’est une intervention chirurgicale visant à remplacer la cornée par une cornée artificielle. Elle est généralement utilisée pour soigner les dégénérescences de la cornée et de l’œil, qui provoquent des défauts visuels et des problèmes de sécheresse oculaire.

Les médicaments

Le traitement de la sécheresse oculaire peut être fait par des médicaments appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ils sont aussi utilisés pour traiter la conjonctivite allergique. Vous les trouverez dans les pharmacies ou sur les sites de vente spécialisés. Toutefois, il est important que le médicament que vous utilisez soit prescrit par l’ophtalmologiste.

Comment prendre soin de vos yeux pour éviter la sécheresse oculaire ?

La prévention de la sécheresse oculaire passe par un suivi régulier chez l’ophtalmologiste et par une hygiène de vie saine. Il faut pour cela le repos des yeux, la protection du regard du soleil, une bonne hygiène alimentaire et la pratique d’une activité physique régulière. Avec ces éléments, vous pourrez éviter de vous exposer à de nombreux facteurs favorisant la sécheresse oculaire ou les infections.

Le repos des yeux est en effet indispensable. Il faut les détendre à chaque fois que vous ne travaillez pas sur votre ordinateur, que vous ne lisez pas ou que vous ne regardez pas la télé. Vous pouvez vous masser les paupières avec un coton imbibé d’eau tiède. Un bain chaud est également une bonne option quand vous avez les yeux irrités. Ce dernier doit être pris le soir avant d’aller dormir. Par ailleurs, pour la protection du regard, il faut porter des lunettes de soleil lorsque vous faites des activités en extérieur et éviter le contact prolongé avec des surfaces claires (informatiques, télévision).

En ce qui concerne l’hygiène alimentaire et la pratique du sport, il faut éviter les aliments riches en sel (charcuterie, pâtisseries, chips…), ceux qui sont riches en graisses (beurre, huile…) et ceux qui contiennent trop de sucre. Il faut également éviter de boire excessivement de l’alcool, et de fumer. Pratiquez surtout une activité physique (jogging, vélo, tennis, etc.) qui aide au renforcement de votre système immunitaire.