La douleur névralgique, également appelée névralgie ou douleur neuropathique, se développe lorsqu’une affection affecte les nerfs qui transmettent les sensations au cerveau. Il s’agit d’une forme de douleur distincte qui se ressent différemment des autres types.

Les différents types de douleurs nerveuses

Post-herpétique

La névralgie post-zostérienne est une douleur nerveuse causée par les lésions nerveuses produites par le virus de l’herpès zoster, ou zona. Postherpétique signifie suite ou résultat du virus de l’herpès zoster.

Trijumeau

La névralgie du trijumeau est un trouble neurologique chronique caractérisé par des douleurs faciales fortes et lancinantes, fugaces, unilatérales et provoquées par des stimuli.

Occipital

La névralgie occipitale est un trouble qui peut produire des douleurs récurrentes à l’arrière de la tête, au sommet du cou et derrière les oreilles ou les yeux. La compression ou l’inflammation du nerf occipital peut provoquer des maux de tête ou des migraines.

Pudendal

La névralgie pudendale survient lorsque le nerf pudendal est blessé, irrité ou comprimé. Les symptômes comprennent une douleur brûlante, des picotements ou un engourdissement dans l’une des zones suivantes : fesses, organes génitaux ou périnée.

Quelles sont les symptômes de la douleur nerveuse ?

La douleur névralgique ressemble à une sensation de tir, de coup de poignard ou de brûlure. Parfois, elle peut être aussi soudaine et brutale qu’un choc électrique. Les personnes souffrant de douleurs neuropathiques sont souvent hypersensibles au toucher ou au froid et peuvent ressentir de la douleur lors de stimuli qui ne seraient pas dangereux autrement, comme le brossage de la peau.

La douleur est souvent plus intense la nuit. Elle peut aller de mineure à sévère.

La gêne névralgique interfère fréquemment avec des aspects vitaux de la vie :

  • sommeil
  • rapport sexuel
  • travail
  • activité physique et sportive

Certaines personnes souffrant de douleurs névralgiques développent de la colère et de la frustration, ainsi que de l’anxiété et de la tristesse.

symptomes névralgie

Quelles sont les causes de la gêne nerveuse ?

La douleur nerveuse peut être causée par des anomalies du système nerveux central ou des nerfs qui relient le système nerveux central aux muscles et aux organes. En général, elle est causée par une maladie ou une blessure :

  • lésion du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs
  • irrigation sanguine insuffisante des nerfs
  • consommation excessive d’alcool
  • douleur fantôme après une amputation
  • carence en vitamine B12 ou en thiamine

Quelles affections sont susceptibles d’induire une douleur nerveuse

Voici quelques affections susceptibles d’induire une gêne nerveuse :

  • la sclérose en plaques
  • le diabète
  • les maladies telles que l’herpès zoster et le VIH/SIDA
  • les accidents vasculaires cérébraux
  • les traitements par radiothérapie, chirurgie ou chimiothérapie

Il existe d’autres affections susceptibles de provoquer une gêne névralgique.

La sciatique est une affection dans laquelle une pression sur les nerfs du bas du dos provoque une gêne dans la jambe. Cette gêne peut s’accompagner de picotements, d’un engourdissement ou d’un affaiblissement.

La fibromyalgie est un syndrome de douleur chronique caractérisé par des douleurs brûlantes ou agonisantes dans diverses zones du corps. L’étiologie est inconnue, mais elle peut être déclenchée par le stress mental et un sommeil insuffisant. Il peut également exister des facteurs héréditaires.

La détérioration des nerfs périphériques qui relient le cerveau et la moelle épinière au reste du corps entraîne une neuropathie périphérique. Le diabète, les maladies auto-immunes et d’autres circonstances en sont la cause.

Comment est-elle diagnostiquée ?

Votre médecin diagnostiquera la plupart du temps la douleur nerveuse en vous écoutant et en vous examinant.

Au cours de l’évaluation, vos nerfs seront probablement examinés en mesurant votre force musculaire, en vérifiant vos réflexes et en jaugeant votre sensibilité au toucher.

Analyse de sang

Des analyses de sang pour évaluer votre état de santé général et identifier les problèmes sous-jacents

Examens de conduction nerveuse

Des examens de conduction nerveuse mesurant la vitesse à laquelle vos nerfs transmettent les impulsions électriques

Scanner & IRM

Un scanner ou une IRM pour rechercher tout ce qui pourrait exercer une pression sur un nerf.

IRM névralgie

Comment traite-t-on les douleurs névralgiques ?

Il existe de nombreux traitements pour les douleurs nerveuses. S’il existe une raison sous-jacente, la première étape consiste à la traiter.

Outre les analgésiques et autres médicaments, une thérapie non médicamenteuse telle que l’exercice, l’acupuncture et les techniques de relaxation peut être utile.

Il peut être difficile de soigner la gêne névralgique. Tous les problèmes sous-jacents, y compris le diabète et l’insuffisance en vitamine B12, peuvent être traités. Sinon, les traitements cherchent à soulager directement la douleur. Il existe des options médicamenteuses et non médicamenteuses.

Les médicaments

Les analgésiques simples, comme l’aspirine, le paracétamol ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens, peuvent soulager la douleur nerveuse dans une certaine mesure (AINS). Les opioïdes et d’autres analgésiques plus puissants sont parfois utilisés, mais ils ont des effets indésirables graves qui peuvent être dangereux à long terme et susciter une dépendance.

De nombreux autres médicaments peuvent traiter efficacement les douleurs nerveuses. Parmi ceux-ci figurent les antidépresseurs (tels que l’amitriptyline et la duloxétine) et les médicaments contre les crises (gabapentine, prégabaline et carbamazépine).

Les traitements non pharmaceutiques

Les traitements non pharmaceutiques peuvent aider à la compréhension et à la gestion de la douleur :

  • Exercice physique
  • Acupuncture
  • Techniques de relaxation
  • Traitements psychologiques pour vous aider à vous sentir responsable de votre douleur et à minimiser l’anxiété la stimulation électrique transcutanée des nerfs

Les personnes souffrant de douleurs chroniques peuvent avoir intérêt à se rendre dans une clinique antidouleur multidisciplinaire où des spécialistes de la santé peuvent élaborer une stratégie personnalisée de gestion de la douleur.

Une recommandation de votre médecin est nécessaire pour vous rendre dans une clinique de la douleur. Le site Web de Pain Australia contient un répertoire des services de traitement de la douleur.