Beaucoup de gens aiment boire un verre à l’occasion. Cependant, si vous consommez constamment des quantités excessives d’alcool ou si vous faites des excès de boisson, vous risquez de mettre votre santé en danger. Dans cette section, nous examinerons certaines des conséquences négatives que l’alcool peut avoir sur votre santé et votre bien-être.

En outre, vous trouverez des informations sur la façon de boire de manière responsable et des recommandations sur la manière de réduire ou d’éliminer la consommation d’alcool.

Effets à court terme

Lorsque vous consommez de l’alcool, il est rapidement absorbé par votre estomac et votre intestin grêle et passe dans votre sang. Votre taux d’alcoolémie est le plus susceptible d’atteindre son maximum environ une heure après avoir consommé de l’alcool. Toutefois, si vous mangez également, il peut vous falloir plus de temps pour atteindre ce taux. L’alcool est principalement métabolisé dans le foie. En général, il faut environ une heure à votre organisme pour éliminer une unité d’alcool. Toutefois, ce temps varie d’une personne à l’autre, en fonction de facteurs tels que votre taille, la quantité de nourriture que vous avez consommée et le fonctionnement de votre foie. Si vous êtes une femme, votre corps traitera et éliminera l’alcool plus lentement que si vous êtes un homme.

Bien que l’alcool puisse influencer de nombreuses parties de votre corps, les conséquences à court terme dépendent principalement de la façon dont l’alcool affecte votre cerveau. Plus vous consommez d’alcool, plus les effets à court terme de l’alcool sont puissants. Il s’agit notamment des effets suivants :

  • troubles de l’élocution
  • nausées
  • instabilité et perte de coordination
  • diminution de la capacité à réagir rapidement aux événements
  • somnolence
  • perte de connaissance

L’alcool peut altérer votre jugement et votre maîtrise de soi, vous amenant à vous comporter différemment de d’habitude. Vous pouvez faire de mauvais jugements et prendre des risques que vous ne prendriez pas normalement, comme avoir des rapports sexuels non protégés ou vous bagarrer.

Les effets immédiats de l’alcool peuvent également augmenter votre risque de blessure, d’accident, de noyade et d’automutilation.

La gueule de bois

Si vous avez consommé de l’alcool, vous pouvez en ressentir les effets sous la forme d’une gueule de bois. Les symptômes de la gueule de bois atteignent généralement leur apogée lorsque votre corps est épuisé par l’alcool, mais ils peuvent se poursuivre jusqu’à 24 heures après. Les symptômes typiques sont les suivants :

Maux de tête, soif, nausées, sensibilité aux lumières vives et aux bruits forts, douleurs abdominales, épuisement extrême, transpiration et instabilité.

L’alcool peut également altérer votre mémoire.

Il existe de nombreux mythes sur le traitement de la gueule de bois, mais le seul « traitement » vraiment efficace est le temps.

Alcool et bien-être psychologique

Une consommation importante d’alcool pendant une période prolongée peut avoir un effet négatif sur votre santé mentale. Si vous souffrez de problèmes de santé mentale tels que le stress, l’anxiété ou la dépression, vous pouvez chercher à soulager vos symptômes par l’alcool. Cependant, l’alcool affecte la chimie du cerveau, ce qui augmente votre probabilité de développer de l’anxiété et de la dépression, ainsi que des pensées suicidaires. Si vous souffrez de dépression ou d’anxiété, le fait de vous abstenir régulièrement de consommer de l’alcool peut vous aider à soulager vos symptômes.

Si vous consommez régulièrement de l’alcool, vous risquez de développer une dépendance à ce produit. Vous pouvez développer des envies et avoir du mal à vous abstenir de boire, même si vous voyez clairement comment cela affecte votre vie.

La consommation excessive d’alcool peut parfois entraîner un trouble de la santé mentale connu sous le nom de psychose liée à l’alcool. Dans ce cas, la personne a des hallucinations et des délires pendant qu’elle est intoxiquée ou après avoir cessé brusquement de boire.

La relation entre l’alcool et le système neurologique

La consommation régulière d’une quantité excessive d’alcool peut endommager vos nerfs et modifier les quantités de substances chimiques messagères (neurotransmetteurs) dans votre cerveau. Cela peut entraîner des troubles de la mémoire (démence), de la vision, de l’équilibre et de la coordination, ainsi que de la perception des sentiments, y compris la douleur, dans tout le corps.

Si vous êtes un alcoolique chronique, vous risquez de souffrir de l’encéphalopathie de Wernicke. Les symptômes physiques comprennent des difficultés à bouger les yeux, la vue et la coordination des muscles. Vous pouvez avoir des difficultés à marcher et vous sentir tremblant. Les autres symptômes comprennent des difficultés de concentration, une perte d’intérêt et un sentiment de confusion.

L’encéphalopathie de Wernicke, si elle n’est pas traitée, peut évoluer vers la psychose de Korsakoff. Si vous souffrez de ce trouble, vous pouvez avoir des difficultés à vous souvenir et à générer de nouveaux souvenirs.

La relation entre l’alcool et le foie

La consommation d’une quantité excessive d’alcool est la cause la plus courante d’atteinte du foie. En effet, la majorité de l’alcool que vous consommez est métabolisée dans votre foie. Lorsque l’alcool est métabolisé, des substances nocives sont créées et peuvent causer des dommages au foie.

Les lésions hépatiques liées à l’alcool peuvent se manifester sous la forme d’une accumulation de graisse dans les cellules du foie (« foie gras »), d’une inflammation et de cicatrices. Il se peut que vous ne ressentiez aucun symptôme dans les premiers stades de l’atteinte hépatique liée à l’alcool. Toutefois, si les lésions s’aggravent, des symptômes peuvent apparaître et votre foie peut finir par lâcher. La cirrhose est un stade avancé grave de la maladie du foie causée par l’alcool.

La bonne nouvelle est que si vous réduisez ou éliminez la consommation d’alcool pendant les premiers stades de la maladie du foie, votre foie peut se rétablir. En outre, même si vous souffrez d’une cirrhose du foie, l’abstinence d’alcool peut être bénéfique pour votre santé.

L’alcool, le cœur et le système circulatoire

Si vous consommez quotidiennement une quantité excessive d’alcool, cela peut avoir un effet négatif sur votre cœur et votre circulation. Vous pouvez souffrir d’hypertension, ce qui met votre cœur à rude épreuve et augmente vos risques de développer une maladie cardiaque ou de subir une attaque. L’alcool peut également endommager le muscle cardiaque, et une consommation excessive d’alcool peut entraîner un rythme cardiaque irrégulier (arythmie).

La consommation régulière de grandes quantités d’alcool peut entraîner une prise de poids, et le fait d’être en surpoids ou obèse augmente le risque de développer une maladie cardiaque et d’autres problèmes de santé. L’alcool contient presque autant de calories que les graisses, et de nombreuses boissons alcoolisées contiennent également beaucoup de sucre.

Il est possible qu’une consommation modérée d’alcool (plutôt qu’une abstinence totale) améliore la santé de votre cœur. On pense qu’elle réduit le risque de certains problèmes cardiaques chez un certain nombre de personnes. Cependant, les médecins n’en sont pas certains et des recherches supplémentaires sont nécessaires. En général, les risques associés à la consommation d’alcool l’emportent sur les avantages.

La relation entre l’alcool et le système digestif

La consommation d’une quantité excessive d’alcool peut avoir des effets dévastateurs sur votre système digestif et entraîner les troubles suivants.

La gastrite est une affection inflammatoire de la paroi de l’estomac. Elle peut entraîner des indigestions, des nausées et des vomissements. La gastrite peut également entraîner des hémorragies internes.
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection dans laquelle une partie du contenu de l’estomac remonte dans la partie inférieure de l’œsophage. Cela provoque des symptômes gastriques et, avec le temps, peut endommager la paroi de votre œsophage.
La pancréatite est une affection inflammatoire du pancréas. L’alcool est la cause la plus fréquente de pancréatite aiguë (de courte durée) et chronique (de longue durée), respectivement. La pancréatite se caractérise par des douleurs abdominales (ventre) importantes. La pancréatite peut finir par provoquer une défaillance du pancréas, entraînant des problèmes digestifs et le diabète.

L’alcool et la fertilité

En matière de fertilité, la consommation excessive d’alcool peut nuire tant aux hommes qu’aux femmes.

L’alcool réduit les chances des femmes de concevoir un enfant, mais les médecins ne savent pas exactement pourquoi. On pense que l’alcool modifie l’ovulation et le cycle menstruel.

Chez les hommes, une consommation excessive d’alcool peut entraîner une baisse de la libido (pulsion sexuelle) et altérer leur capacité à obtenir une érection. La consommation régulière d’une quantité excessive d’alcool peut nuire à la fertilité d’un homme en diminuant la production de testostérone et la qualité du sperme.

La consommation d’alcool, tant chez les femmes que chez les hommes, peut potentiellement nuire à l’efficacité des thérapies de l’infertilité. Cela inclut la FIV et le GIFT (transfert intrafallopien de gamètes).

Si vous essayez de concevoir un enfant, le meilleur conseil est de vous abstenir de consommer de l’alcool. Si vous ou votre conjoint consommez des quantités excessives d’alcool pendant que vous essayez de concevoir un enfant, vos chances de réussite diminuent. Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, le plus sûr pour la santé de votre bébé est de vous abstenir totalement d’alcool.